За две недели до своего 13-го дня рождения Джереми получает от адвокатской конторы Лиана Гоффанайна большую деревянную шкатулку с надписью «Смысл жизни, Джереми Финку. Открыть в день тринадцатилетия». Из приложенной записки он узнаёт, что мистер Гоффанайн хранил эту шкатулку в течение пяти лет с тех пор, как погиб отец Джереми, и должен был передать её в день его, Джереми, рождения, но в связи с переездом своего офиса отправляет её раньше. Кроме того, он спрятал ключи от шкатулки так хорошо, что и сам в нужный момент не смог их найти. Тогда Джереми и его бойкая подруга Лиззи пускаются на поиски четырёх ключей, и во время своих приключений они встречаются с интересными людьми, узнают для себя много нового и в самом конце Джереми, возможно, и постигает тот самый смысл жизни.
