В аэропорту одной из европейских стран убит связной между немецким военным преступником доктором Хаасом и западногерманской разведкой. В кармане убитого обнаружена шифровка о закупке сырья для массового производства газа Эр-Эйч — нового психо-химического оружия, разработкой которого и занимается Хаас в секретной лаборатории под вывеской фармацевтического центра в одном из западных курортных городков.
Делом Хааса занимается советский разведчик, полковник Константин Тимофеевич Ладейников. Однако Ладейников попал в поле зрения спецслужб, но он просит разрешения у руководства остаться в стране и продолжить работу.
Главная сложность состоит в том, что в советской разведке не знают, как выглядит Хаас. Необходим человек, способный его опознать. Руководство КГБ обращается к актеру детского театра, отцу двоих детей Ивану Павловичу Савушкину с просьбой составить портрет Хааса. В 1944 году Савушкин бежал из фашистского концлагеря, где Хаас проводил свои смертельные эксперименты. Со временем Савушкин понимает, как много зависит от него в операции с Хаасом и соглашается отправиться на помощь Ладейникову. К тому же он прекрасно знает немецкий язык.
